第41节（2 / 4）

安远侯就差破口大骂，老狐狸，滑不丢手，家里没一个好人，当然，我的好女婿例外。

以上消息来自路边社，当不得真，不经考据。真象是安远侯登门提亲，当面考较秦昭，问他有何能耐娶自己独生爱女，保她一生无忧？

秦昭庄重回话：“令千金德才兼备，素有美名，昭能求娶到，实乃之幸，当以全力呵护，夫妻白首同心，不离不弃。昭愿效法侯爷，今后非以子嗣故，决不纳妾室。”

安远侯乐得眼睛眯成一条缝，笑声欲掀翻屋顶，大声称赞：“好，好，好！贤婿，我没看走眼，当得住少年俊杰的名头。”

秦昭从善从流改称岳父，应诺自己年轻，当以学业为重，成亲可暂缓，容安远侯再留女儿两年。

安远侯越看越满意，连带看老狐狸也觉得顺眼许多。不料回家后，因为擅自推迟婚期，被夫人、女儿连番埋呔，夜半一人独守书房咒骂秦家众狐狸们这是后话。

秦昭之举，得京中人盛赞。细究原因，不足为奇，安远侯府数代经营在闽粤边地，只在近年衰落，终是瘦死的骆驼比马大，根基深厚，借平定倭乱，一飞冲天，现在朝中灸手可热。圣上下旨组建水师，安远侯府一家独承此事，江南数省海防及海运线落入他家之手。不下血本下焉能打动安远侯，此人外粗内细，行动如风，性情暴烈，惹他不快犹如踩雷区，秦敏吃其苦头多矣。

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后宅立即得信筹办定亲事宜，又二太太为三爷秦晓相看中女家，二老爷在大理寺同僚之长女，刚禀主正，有些手腕，一心只为收伏秦晓的劣性恶习，请大太太掌过眼，这才一起操办。

出阁的女儿家中，知棋和知书皆传出喜信。虽白先勇秋闱未中，白家人不急于一时，他夫妇两人开心度日，再行苦读三年后再考。

秦昭婚事定下，常氏带许惆怅，儿子终定亲，未来媳妇的面都没见上，私底下嘀咕几句，扭不过大局面，帮着长嫂筹办下聘等物。

出人意料地是，秦梅竟说动长女一起回了徽州，只把幼子留在京中韩府，托韩家大老爷夫妇照看教养。

知言等原以为韩世芳诚心改过，数日后，从江南传来消息，王慎之父病危，缠绵不起，上京修书之事暂做罢。众人空欢喜一场。

圣上万寿日即到，与燕京城中平和喜气，颂德扬功之气氛不同。江南数省文人此刻义愤填膺，兴起风浪。

☆、 鬼魅生

长盛二十六年，发生在江南数省的秋闱舞弊案，为本朝开国二百年有余同案之首，其牵涉之广，影响深远，可说是前无古人。更为离奇的是其中错综复杂，迷案重重，环环相扣令人费解。虽然在若干年后有人站出来解惑，揭开长久困扰大家的迷团，却挽回不了许多无辜生命惨做刀下冤魂，更无法使时光倒流，补救纠错。

真可谓后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。

事情源起南闱乡试某场，有位张姓考官素爱逗养花鸟，监考闲暇，对屋顶上停落的鸽子起了兴致，使了两个衙差想法子捕捉下来，抓过鸽子细瞧，发现出不妥。

此只白鸽虽未带信鸽鸣哨，腿上用红绳绑着竹筒，取下一观，密密实实的蚊蝇小楷，竟是秋闱应题文章。

张考官当即瘫坐在椅上，汗如雨下，稳定心神后，寻来同僚商议一番，放飞信鸽，派亲信寻迹觅踪，信鸽绕梁越屋，终落地字号房，一位考生正从信鸽身上取下文章，被抓个现形。

事情并没有就此了解，有衙差在旁语，这两日常见有信鸽往来，经过一番细访盯哨，贡院内一共有二十余位考生涉嫌做弊，都暂关押在牢中，待过了秋闱再审。

乡试结束，府州诸官员忙于批卷阅题，等放榜日，各省中考之人名张榜公布，解元等游街又是热闹非常。这才想起提审做弊考生，倒问出惊天大案，一位考生直言花钱买来考题，早在入场前就泄密，并指出本省解元及其它几人都参与其中。

此事非同小可，知府大人连夜传讯数名举子，书生们经不住用刑吐出真言，他们都是通过一人，买得考题。更有一位举子说出更骇人的消息：卖题之人应诺，明年春闱依样做葫芦，可保他等高中进士。

知府大人连骂娘，在屋中焦燥不安，为难如何上折向圣上禀情。若问知府为何做此态，只因众人所指卖题之人正是今科钦差王和生，圣上御点，太子老师，南闱数省的主考官，各省贡院的试题经他命题，乃是太子近臣心腹。

捅太子心腹，无异于自断前程，不捅上去，眼下便丢掉吃饭的家伙。知府衡量来去，上加急折，命亲信送入京。

此折一进内阁，引起轩然大波，已不是一个省份传出秋闱做弊案，江南数省或多或少都牵涉其中，内中必有蹊跷，先急召王和生入京问话。

王和生一口咬定自己也是从科举出身，从未做过伤天害理之事，更不能泯灭良知断读书人的前程，依着他的人品，言无可虚。

怪异之处，王和生的贴身长随经不住刑讯，吐出偷听到大人酒醉后，对着同窗故友说出试题。